水族是一个历史悠久，有着灿烂文化的民族。木雕是水族民间美术中最为普及并深受广大人民群众喜爱的艺术形式之一。水族聚居于贵州三都、荔波、独山、都匀、榕江、丹寨等地，那里生长着杉、松、柏、樟、银杏、枫、红豆杉、黄杨木、桦木、紫檀木及花梨木等数百种之多，这些天然林养育了一代又一代的水家儿女，其中最直接受益的要数居住在那里的木雕艺人们，因为丰富的林木为他们提供了取之不尽、用之不竭的源泉。

　水族人民在建新房子时，先请木匠师傅在中梁上雕刻双鱼，再请巫师择定吉日，以约定亲朋好友前来帮忙，此时木匠师傅总是先在中梁前摆放酒肉，烧香来祭祀，求其保佑住宅平安，并在一片鞭炮声和唢呐声的欢乐声中，新房子一排接一排逐渐安装完毕。

  根植生活  反映生活

　水族木雕主要是包括建筑木雕、家具木雕以及祭祀木雕；建筑木雕主要分为梁、柱、额仿、轩顶、斗拱、雀替以及门、窗、隔扇、挂落、裙块；家具木雕分别是桌、椅、床、凳、神龛、洗面架和笔筒、笔架乃至小孩的玩具等。

　水族木雕所用的材料大多是樟木，因为樟木能防虫蛀，又含樟脑油，纤维也较紧密，不容易开裂，特别是含有一股香味，加上水族地区的土质又适合樟树生长，所以自然而然给木雕艺人提供非常方便的材料。此外，用梨木雕刻也比较普遍，梨木木质紧又坚硬，能精雕细刻较为丰富的图案，因此，也深受木雕艺人和水族老百姓的喜爱。   

　水族的木雕制作主要是以镂空透雕、浮雕、圆雕和斜刀平雕等多种手法。比如建筑木雕图案多半是以花鸟、人物、鱼虾、蔬菜及万字纹、海棠纹、灯笼框、井字口、以及双鱼（太极图）、二龙戏珠等，纹样比较粗犷、疏朗、大方，制作时相对来说就比较简略一些；而家具木雕，因为涉及人民群众的衣食住行等方方面面，加上品种多面广，所以，雕刻都比较认真，可谓精雕细刻，作品形象逼真，而且生动、有趣，图案也大多是表现当地劳动人民现实生活的题材，内容丰富多彩。如耕种，收获、纺纱、织布、捕鱼、狩猎，也有与人们息息相关的、相伴相随的飞禽走兽。如牛、马、猪、猫、狗、鸡、鸭、鹅及鸟、雀、蝴蝶、蜻蜓、蝙蝠和狮子、虎、豹，也有水族人民图腾崇拜的鱼、虾、龙和花卉、瓜果等，更有水族人民喜闻乐见的双狮、双鱼及五谷丰登、龙凤呈祥、平安如意和福、禄、寿等吉祥图案。

　如三都县地祥乡的花窗图案为一老人头戴斗笠、肩上扛着犁、手牵着牛，后面跟着一条狗，近处的花草，远处的树及飞着的鸟雀、还有远山飘着的白云等；画面雕刻柳树低垂、鸟雀闹枝；人物、牛、狗，还有那鸟雀迎风飞来，真是一幅人勤春早生气盎然的春意图，再现了水族地区农耕社会的真实写照。

　花卉植物在平民百姓心目中，常常是理想生活之寄托，具有强烈的现实功利内涵，寓意单纯而质朴，如独山县的亮窗，所雕刻的图案全部是以牡丹花卉来塑造，姿态层出不穷，千变万化，形态妙曼多姿，丰富绮丽，花朵形式结构如葵、如莲、如绣球或如楼台亭阁之象，形态各异、姿态万千；在构图上满满当当，可谓密不通风，以显示牡丹雍容华贵，国色天香之誉，群芳之尊。牡丹作为装饰纹样，能适应各种工艺装饰的需要，自然就成为人民大众最广泛的装饰题材。

　纵观水族地区的木雕作品，基本上都是以粗线、细线、圆点及点、线、面为造型基础，木雕艺人们以线为骨，以点面为肉，以达到骨肉丰满的效果；如榕江县水尾乡太师椅，造型别具一格，饰样翻新，作者善于采用不同的线条来表现不同的对象空间，如娃娃、仕女等人物，一般是采用圆润流畅的细线条，以达到表现娃娃的稚嫩和仕女的柔媚，而后面的山石和树干等则采用刚劲有力的粗线及块面，以表现山石树木的挺拔坚硬及高耸感，线条粗细及块面运用得当，并能恰到好处地表现木雕艺术的主题，加上椅背用流云卷草纹作边饰，在带状图案的构图中，以点或圆、面定位，并利用疏密虚实，对称及流动的二方连续纹样，使布局的圆点又起着花心的作用，使线条简练而感到流畅，雕刻刀法粗放、单纯而特征鲜明。

　又如丹寨县金钟镇窗格心，图中刻画一妇女身穿民族服饰、背着包袱、矫健阿娜的体态，貌若天仙，手牵着小孩，步履轻盈，还不时扭头往回瞧瞧，娃娃手里拿着鲜花，天真、活泼、可爱，加上不远处的吊脚楼、远山……仔细认真一看，吊脚楼门口还有一人在招手，似乎感到这母女俩要远走他乡。亲人们在门口依依惜别之情，一切安排似乎都在意料之外，情理之中，从中使人感受到有情、有意、有理，甚至还有血、有肉，似乎还感到听得见，摸得着，真是活灵活现地展现在人们面前似的。

　还值得一提的是，三都县塘州乡的神龛桌柜，高185厘米，宽60厘米，长170厘米，分上下两层，造型独特，头十幅图案当中犹如连环画一样，丰富多彩，有喜鹊登枝、一路连科、福瑞天降、花开富贵、竹报平安，还有那衣锦还乡、平步青云，更有多子多孙、前程万里等，这些都似乎给人带来了当时水族地区家风民俗的真实写照，加上图形周围用不同的花形簇拥着，柜子的左右两只“脚”一边雕龙，一边刻凤，呈现出龙飞凤舞，锦上添花之意；所有这一切似乎都感到特别的亲切、自然，并有身临其境之感，加上张张作品动静适宜，又使人在眼花缭乱中感到一股祥和明快的清雅之气拂面而来。

 传承与发展

　由于水族住地多林木，房屋建筑就多以木楼为主，因此水族的男人们，大多数在小的时候，就要在前辈木匠师傅们的带领下，做一些较为容易的木工活，如瓢、木盆、木桶、蒸子等。积累了一定经验之后，就逐渐装修房子并做一些较为复杂的家具，乃至雕刻一些简单的图案，如山石、花鸟、果木及虫鱼等。在三都县、独山县、榕江县、荔波县、丹寨县等地随处都可以看到。这些木雕艺人，他们中有祖传的，也有自学成才的，但大多数还是以师傅带徒弟等方法学到手。

　水族一大批的木雕艺人正因为“刻苦钻研”，才达到今天“炉火纯青”的境界，艺术的造诣更需要多年的磨炼。他们的木雕图案，深受周围群众的喜爱，这是因为他们对当地民风民俗特别熟悉和深厚了解的基础上，再经过无数次的推敲，反反复复的琢磨，若干次雕刻成败的结晶，他们的风格气势宏大而流畅，显示出水族人的纯朴生活情趣和浓郁的传统文化格调。

　由于地区的不同，加上有些地方同其他兄弟民族杂居，因而水族木雕艺术也逐渐出现了地区特色和民族特色，呈现出百花齐放的局面。如三都县的水族木雕，就有一种远古遗风和奇幻的艺术情趣。榕江、丹寨、雷山及荔波等地的水族因与其他民族杂居，风格就出现了有的夸张洗炼，有的乡风浓郁之感，而都匀地区的水族木雕，由于与城市较近，因而也多少呈现出富有强烈的装饰效果。