哈萨克族自古就以游牧、狩猎为生，逐水草而居。他们主要住在穹庐式的帐篷中。穹庐式房屋最早出现在西汉，细君公主出嫁乌孙，她在诗歌提到“穹庐为室兮旃为墙”。汉武帝称其为“以奶为食、以毡为房”，形象地描绘出哈萨克人的居住、生活方式。
    哈萨克族主要分布在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克族自治州的塔城、阿勒泰以及巴里坤哈萨克族自治县、木垒哈萨克族自治县等地区，人口约130万人。
    哈萨克毡房的出现与他们世代逐水草而居的生存环境息息相关。哈萨克人为适应其生存环境，创造发明了这种最简捷而便于搬迁的“哈萨克毡房”。它仅需两、三头牛或骆驼便可把毡房和简单的生活用品驮载迁移，在更新草场或放牧点后，只需几个小时又可将毡房重新搭建居住。
    毡房，哈萨克语称其为“宇”，是一种易于拆卸、携带方便的简易住房。住房由围墙、房杆、顶圈、房毡和门5部分组成，分上、下两部分。下部为圆柱形，上部为穹庐形。毡房的围墙用木栅栏横竖交错成菱形，交错处用牛皮绳扎紧，迁移时木栅栏可以收拢。每块栅栏宽约3.2－3.5米，高约1.5－1.7米。栅栏的外围用岌岌草和各色毛线编织成一定图案的草帘，使毡房美观漂亮。毡房上部的穹庐顶，用几十根木撑杆搭成骨架。如4块栅栏围墙的毡房要用65根撑杆，8块栅栏围墙的毡房需要90根左右的撑杆。整座毡房屋架搭好后，再在围墙及顶部铺盖毛毡。顶部中央开有天窗，天窗上有活动的毡盖，平日通过天窗通风采光，如遇风雨天气则盖上天窗以避风寒。毡房的门是用木板雕花制成双扇门，也有用草帘或毡帘做门的。门高不过1.5米，宽不过0.8米，门的朝向多向东、向南。房内正中端对着天窗部架有火炉，用以做饭、烧茶或取暖。房屋后半部分为地炕，整个地炕铺垫数层毛毡用以隔潮，最上层铺设的毛毡印染有多种图案，以增美观。在后部正中靠墙位置放置木箱，箱顶摞放被褥。平时地炕用于吃饭或招待客人等。进门右侧储放食物和炊具，左侧放置马具和其他物品。装座毡房围墙内侧用针织绣品做装饰，十分美观。哈萨克毡房里物品摆放已成固定模式，也是最合理，最充分利用有效空间的摆设。
    哈萨克人还有一种圆锥型的简易小毡房，称为“阔斯”。而迎娶新娘的毡房叫“吾搭乌”。这种小毡房或“新房”中陈设着新添置的家具物品，并用许多绣花、刺花、补花的装饰品，十分美观。外出游牧时也常用此毡房，以便于搬迁和驮载。洁白的哈萨克毡房犹如粒粒“珍珠”撒满美丽的草原，吸引着众多的中外游客前来观光、居住。