编纂出版《中国少数民族古籍总目提要》是现阶段少数民族古籍工作的重要内容，是二十余年来全国少数民族古籍抢救、搜集、整理、翻译、出版、研究成果的一次全面汇总。《中国少数民族古籍总目提要》（以下简称《总目提要》）主要内容为收录我国55个少数民族及古代民族文字的书面文献、碑刻、文书、口传资料等现存全部古籍目录和内容提要，真实反映我国各少数民族古籍赋存的全面情况，展示我国各民族古籍的丰富宝藏。全书以民族分卷，每卷内的词目按古籍学科分类顺序排列，每条词目内含书名的民族文字原文、拉丁字母转写和汉文译名、卷册、作者、版本、特征、收藏单位、内容提要等。全套书目共66卷，约110册，每册收书目约3000条，共收书目30余万种。
　　《总目提要》的提出是在1996年第二次全国少数民族古籍工作会议上，1997年正式立项。国家民委1997年下发了《关于印发〈中国少数民族古籍总目提要〉编写纲要的通知》（民办（文宣）字[1997]114号），对这一重点文化项目进行了全面部署。
　　2006年，这一项目又被正式列入《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》。2006年8月，中央办公厅下发了《关于印发〈国家“十一五”时期文化发展规划纲要〉的通知》（中办发[2006]24号），在《纲要》的第七部分“民族文化保护”中确定了 “加强民族古籍和文物抢救工作，搜集、整理少数民族古籍，编纂……《中国少数民族古籍总目提要》”这一国家级的民族文化项目。这是建国以来少数民族古籍的抢救、整理工作第一次列入国家的五年发展规划。也是继2005年中央民族工作会议上民族古籍工作首次在中央文件和国家法规中得以确立的又一件大事。
　　《中国少数民族古籍总目提要》这一项目自启动以来，全国承担编纂任务的28个省、自治区、直辖市相继成立了领导机构和专家编委会，落实工作经费、开展人员培训、进行省区协作，各项工作都在积极进行中，并取得了可喜的阶段性成果。
　　2003年11月，《中国少数民族古籍总目提要》首卷《纳西族卷》由中国大百科全书出版社正式出版，并在人民大会堂举行了首发式，在社会上和学术界都引起了很大的反响，标志着《总目提要》工作进入一个全新的阶段。
　　2005年4月，《白族卷》由中国大百科全书出版社出版。
　　2006年7月，《裕固族卷》、《东乡族卷》、《保安族卷》出版。
　　2007年2月，《撒拉族卷》、《土族卷》出版。
　　同时，《锡伯族卷》等10余个民族卷已进入编纂审定阶段。
　　《中国少数民族古籍总目提要》是一部综合性的具有多功能学术价值的特大型目录学巨著，将为我国乃至世界各国人文科学和自然科学研究提供一套新颖而全面的资料，是诸多领域科学研究的必备工具书。它将填补我国文化史上的一项空白，它将为中华民族留下了一份宝贵的文化遗产。是新中国建立以来民族工作中具有重大影响的一件盛事。《中国少数民族古籍总目提要》的编纂出版，不仅对于继承和弘扬各民族优秀传统文化，开展学术研究有着重要意义，而且也充分体现了我们党的民族平等、民族团结和各民族共同繁荣的民族政策，其功在当代而惠泽千秋。