在湘南边陲的大山深处，有一个美丽的瑶族村落———常宁塔山蒲竹瑶乡，那里山清水秀，泉水叮咚，一条小河从远山奔来，向野山流去......

1、探访——大山深处有瑶乡

18年前，我大学毕业，在瑶山生活了400个日夜，与那里的父老乡亲结下了深厚的友谊。
当时的瑶乡交通极为不方便，距常宁县近100公里，公交车止停洋泉镇，离蒲竹乡还有30多公里山路，进出大山，必须在洋泉中转。一年里，我经常翻山越岭步行30多公里，从塔山乡进蒲竹乡要穿越10多公里的原始次森林，耗时10来个小时才能走到乡政府。乡政府的条件非常艰苦，邮差每星期送一次邮件，看的报纸都是十天半个月前的；挑夫每星期送一次菜，两只鸭子，几斤油渣，一块肉；十几个半人高的菜缸，泡的都是酸萝卜，一吃几个月。乡政府自己发电的
电灯，只有六十几伏，还没有一盏煤油灯亮，晚上看书要关窗户，否则蚊虫往屋里扑；要不就躲进蚊帐里，点上煤油灯看书。乡政府要开会，都要靠手摇电话通知，有两个偏远山村，没有电话，得派人走十几二十里山路送通知，当天还回不来。更难忘的是有的村民小组晚上开会，没有电灯，舍不得用油，靠烧松明发光。提一件小事，我的同学郭文有次从县城来看我，到了洋泉镇，不知怎么上山，电话摇到邻乡塔山往蒲竹转时，线路发生故障，邮差只好第二天一早送信给我，接到信已是下午。等我第三天下山，到洋泉已经是晚上了。他等不到我，又没音讯，返回去了......

2、忧心——瑶乡文化在消逝

3年后，我再次回到蒲竹，汽车已可以开进瑶乡。
现代文明之风吹进了封闭落后的深山瑶寨，但是我也惊讶地发现瑶家姑娘们漂亮的服饰、头饰不见了，男人除了年长的，也都换成了汉装，与3 年前相比，感觉若有所失。1991 年再访瑶山时，年轻人的衣着完全改变了。富有民族特色的服饰装扮是民族个性、身份的标志，包括他们的歌舞、音乐，都可以说是远古时代遗存下来的原始文化信息，当这些个性消失了，其文化也就失去了魅力。我深感瑶乡的一些民族节庆习俗也在淡化，随着最后一位女歌手的去世，山寨的歌声也沉寂下来， 节日的歌舞也因为经济、文化的落后，逐年淡出了深山的瑶家生活，其他邻县瑶乡的情况也差不多。以后又去了几次，每次离开瑶乡， 都多了一份莫名的惆怅。

3、欣慰——别处的传承

之后，我有机会参加了粤北连南县举办的“盘王节”，那是一场有浓郁瑶族文化特色的盛会，独特古老的传统祭祀仪式，色彩纷呈的八排瑶族歌舞，让上万与会者看得眼花缭乱，惊叹叫好。

随后，我们又参观了两个瑶族村落，连南的瑶族民情风俗保存得这等纯粹，给我留下强烈的印象。县城的大街上，穿着瑶族服饰的男女老少都显得祥和、轻松，有过日子的气息。满街都是标有瑶家标签的土特产、米酒、竹木工艺品。让人欣慰的是广东连南、连山一带的瑶族文化，得到了较好的保护与传承。

【塔山瑶乡攻略】

交通：从深圳到塔山瑶乡，如果坐火车，需乘坐由深圳开往汉口的K8次列车，到衡阳市下车，票价为硬卧154元，硬座85元。到达衡阳后，再乘大巴到常宁，然后在常宁坐公共汽车或者包车前往塔山瑶乡。
深圳到常宁每天都有三班大巴车，乘车地点在银湖汽车站，票价为155元（参考价）。

风情与美食：
常宁塔山瑶乡为衡阳市惟一的少数民族乡。
瑶乡的吊脚楼、斗墙屋、野猪篷、索桥、筒车、歌母、长鼓舞、盘王节、瑶山腊肉、瑶族服饰等魅力无穷。
农历十月十六日为瑶族的“盘王节”。瑶族人民过“盘王节”，都是盛装打扮，载歌载舞，除娱神娱祖之外，还要走亲访友，开展娱乐社交活动。《盘王歌》是一定要唱的，《长鼓舞》是一定要跳的。现在的“盘王节”充实了许多新的歌舞内容。

【西江漂流】
西江发源于常宁市塔山瑶乡内海拔1265米的天堂山。汇数溪清水成一江急流，九曲十弯，出塔山会白水，经蒲竹向西流入潇水，故名西江。西江漂流起于西江村万木园，止于蒲竹村蒲竹园，途经拦财坡、西江口、蛇形弯、捡宝山各景点，全程约10公里，一趟漂流需2小时。漂流河段落差高达100余米，共有险滩16个，急弯20多处。每次漂流至险滩或急弯处，都能感受到浪花四溅，皮艇大幅度荡漾，十分惊险刺激。在平稳河道处，游客暂缓休息时又能欣赏到沿途美丽的风光：转动的筒车、古老的瑶寨、动听的瑶歌。这些融入到一个个美妙的传说中，便构成了一幅常宁独特的古朴、浓郁的瑶乡风情漂流画卷。