大藤峡在武宣县黔江至桂平县浔江一带。《明史》述：“大藤峡最险恶，地亦最高。桂平大宣乡崇姜里为前庭，象州、武宣为后户。藤县五屯障其左，贵县龙山据其右，若两臂然。”

明朝洪武开国，大藤峡瑶民起义爆发。洪武八年(1375年)被柳州卫官军镇压；洪武十四年(1381年)，宾(州)、象(州)、浔(州)瑶民复起，又被广西指挥徐元领兵镇压；十九年(1386年)，瑶民再次起义，杀死参议杨敬恭，“自浔至武宣，道不通者数十年。”

明永乐三年(1405年)，浔、桂、柳三府瑶民联合起义，黄田等率队活动于武宣、雒容、荔蒲等地。五年(1407年)，明朝廷发湖广、广东、贵州三都司兵来进行大规模镇压，又命新城侯张辅遣都督朱广、方政以征发交趾兵协讨。是年十月，总兵韩观以贵州、两广兵攻武宣东乡。永乐九年(1411年)，武宣县瑶民复起，又被柳州、南宁、桂林等官兵镇压。宣德四年1429年)，瑶民起义又旺盛起来。正统七年(1，442年)，瑶民在蓝受贰、侯大苟领导下，再次发难，进攻州县。天顺六年(1462年)，明英宗皇帝调集南京、江西及直隶九江卫军1万多人进剿大藤峡，攻破700余寨，斩首3000多。

成化元年(1465年)十月，总兵欧信等率兵6．8万人自象州、武宣分五路包围大藤峡。十二月初一日，官军开始对大藤峡腹背夹攻。战斗开始后，瑶民的滚木、滚石、标枪、药弩从山上下如雨注。官军仰山而攻，死伤甚多。官军无奈，即纵火烧山。瑶民退到九层楼(山名)、横石塘等处，前树大栅，千斤巨石从云霄滚下，弓弩直射敌群，打得官军不敢力敌。后因瑶民腹背受敌，木石将尽，寡不敌众，损失惨重，侯大苟被俘牺牲，起义受挫。为了加强对大藤峡的监视和封锁，明朝廷于成化二年(1466年)，设置了东乡等9个巡检司。

成化二年十二月，侯郑昂等又率队起义。正德二年(1507年)，韦学祖、覃万祖、覃公天等率队在来宾、武宣发难，弄得当局坐卧不安，惶恐不宁，将大藤峡改名断藤峡，刻石记之。

成化中期(1470年后)，明朝廷在无可奈何的情况下，采取一些怀柔政策，“量给田使之耕，各遂其生”。到了正德十一年(1516年)，总制都御使陈金又对瑶民作了一些让步，“乃与约，商船人峡者，计船大小给了生盐”(在四面被封锁的情况下，盐为瑶民生活中最仰赖山外供应之物品)。瑶民得了盐，按约行事，“道颇通”。陈金以为此法可久，易峡名为“永通峡"。他为了自褒其功，并于武宣县黔江南岸璞玉山石壁刻“敕赐永通峡”5个大字。

可是，没有多久，瑶民趁陈金“让步政策”之隙，继续展开活动。嘉靖七年(1528年)春二月，总督王守仁带兵人广西田州，随后进攻大藤峡。由于王守仁的突然袭击，瑶民没戒备，被官军四面包围。瑶民拟突围由武宣县三里的红石矶过江撤人龙山，官军尾追而来，瑶民边打边撤，损失重大。

嘉靖十五年(1536年)，瑶民领袖侯胜海被当地地主恶霸诱杀。其弟侯公丁集众2000余人，乘夜陷堡城，杀戍兵200人。

嘉靖十八年(1539年)春二月，明朝廷以副总兵蔡经，副使翁万达，参议田汝成等人率领官兵5万多人，分左右两路深入大藤峡腹地，南北夹击。瑶民自知敌强我弱，寡不敌众，吸取以往据山结寨，终为官军所破的教训，这次采取了化整为零的办法。万历八年(1580年)夏四月，杨秀、刘子连率队半夜冲进武宣县署，擒县令饶养浩，夺金库，然后沿江而下。广西巡抚郭应聘等感叹说：“恃险为乱，贼党不可灭！”