长鼓，在瑶族文化中占有极其重要的地位，以至于有人称瑶族文化为“长鼓文化”。瑶族的婚姻喜庆、节日、祭祀要舞长鼓，甚至到州府告状、集结起义也要舞长鼓。瑶族民间传说中，清道光时赵金龙起义就是用舞长鼓给“江兰厅”长官拜年，而一举攻下“锦田江兰厅”
的。关于长鼓的来历，瑶族民间有一个非常动人的故事：相传盘王一日和六个儿子上山打猎，追赶一只受伤的山羊时，不幸被羊刺伤，人和羊一起跌下悬崖，死于一棵梓树的树杈上。王妃痛苦之极，把盘王之死归罪于梓木与山羊，命儿女们将树砍下做鼓身，剥下羊皮蒙上，制成长鼓。他们背起长鼓，边敲边哭边唱：“回来吧！回来吧！”一方面发泄心中之恨，另一方面以招盘王的灵魂。在追悼盘王的祭祀大典上，其儿子怒击长鼓，其女儿挥巾洒泪而舞，以示报仇雪恨。此后即被沿袭下来。随着生产力的提高，“长鼓舞”又加入了新的表现内容，除了反映了瑶族先民的狩猎生活及崇神观念外，还加入了许多瑶民生产、生活实践内容，如建房造屋，犁田种地等，而且并不限于祭祀场合表演，逢年过节串村走寨，圩场坪地也进行表演，同时鼓的制作也逐步趋向完善。
“长鼓舞”是瑶族传统的民间舞蹈，以使用长鼓作舞而得名。鼓有大小两种。大小长鼓两头均呈喇叭状。小长鼓腰短，长约82.5公分，鼓头直径约13.2公分，羊皮蒙面用竹圈箍紧，大长鼓腰长，约有110公分，鼓头直径24公分，用系着铁勾的棕绳绷紧鼓面，绳子之间插入竹片用以调节鼓皮的松紧度。鼓身均绘有飞龙飞凤等图案，并系有彩带。“长鼓舞”打法有文、武之分。小长鼓(又名文长鼓和花鼓)动作柔和、灵巧；大长鼓(又名?武长鼓)动作粗犷有力。二者均有固定的曲调及歌词与之相配，有统一的击鼓节奏。一般是且唱且舞，内容多表现建房、制鼓、开山、挖地、舂米等劳动生活。舞蹈的基本动作也是从这些劳动生活中提炼出来的。“长鼓舞”在瑶族舞蹈中占有极其重要的地位，它一般是在瑶族传统习俗“祭盘王”和逢年过节串村走寨闹圩场时表演，也有新屋落成及其他喜庆的日子里跳，以示祈祷和庆贺。
小长鼓打法各地说法不一，广西金秀地区归结为两种，一为“36套、72层”，并有打鼓口诀。36套即36个动作，72层即每一动作换方向做两遍。而一个动作又有“高桩、中桩、矮桩”?三种姿态，即“高桩”鼓在头顶上方转动，双腿微蹲；“中桩”鼓在腹部转动，双腿半蹲；?“低桩”鼓在膝部转动，双腿全蹲。长鼓队由十人组成，四人打长鼓(二女二男)，四人打锣鼓镲，一人吹横笛，一人扛旗(白底、青边，上面写着瑶族祖传家书“过山榜”)。长鼓队由中门(正门)入，先拜祖宗香火，然后鼓手互拜，将鼓举起说一些吉利话就开始打起来，边舞边唱“盘王歌”，二人一组轮番跳，当围观人多时，为使大家看到即登八仙桌表演。二为“十二套打法”，即用鼓点模拟找地、量地、平地、整地、扛木、锯木、凿木、抖木、安门、安瓦、种柱、庆功等动作。
小长鼓的打法为左手横握鼓腰中部，上下翻动舞动，右手随之拍击鼓面，主要动作有：①“打鼓花”，分“小花”、“大花”两种，打“小花”鼓在胸前绕腕转动，右手拍击两次鼓面，双脚左右旁靠步，并膝下蹲。打“大花”鼓在头部上方转动，先作“小花”动作，转身旁靠步，并膝下蹲，再接“大花”动作。②“半蹲打鼓”，双脚八字半蹲，旁靠步成“丁”字形，转身时背鼓拍击。③“圆圈鼓”，双脚先走圆圈，靠步稍蹲，然后退步，踹腿转身。④“半蹲磨鼓”双膝为轴，带动上身作磨转，由下而上，同时在胸前转手拍鼓。
大长鼓分公鼓、母鼓两种，因击打时要先用湿黄泥涂糊鼓面校准鼓音，故亦称黄泥鼓。公鼓音色高亢激越，母鼓音色浑厚洪亮，一并击之，具有和谐效果。黄泥鼓舞以母鼓为中心，周围配合四支公鼓组成舞群。母鼓斜着横背于胸前，以双手拍击；公鼓则竖起以左手持握，右手拍击。舞时，以母鼓手为轴心，公鼓手围成外圈顺时针方向跳转。女歌手围成内圈逆时针方向跳转，如此循环。其中母鼓鼓点最为重要，为群舞节奏的枢纽，公鼓应合母鼓鼓点敲打，技巧较难。
二、瑶族长鼓舞的多元文化特征
“长鼓舞”是瑶族人民所特有的一项民间传统体育活动，在我国少数民族传统体育中，也占据着重要的地位，这项活动源远流长，使瑶族优秀的传统文化得以保存、丰富和发展，并具有传统性和继承性、群众性和娱乐性、地域性和民族性、通俗性和广泛性的特征。
（一）传统性和继承性
“长鼓舞”往往与瑶族民俗活动结合，每至农历三月三、六月六、八月十五、十月十六（盘王节）等传统节日以及盛大宴饮、婚礼喜庆之际，人们便盛装彩饰，争相拥向旷坪歌场，纵情跳起娥娜多姿的传统舞蹈，并世代相传。所以“长鼓舞”在与人们的传统观念、民俗活动紧密结合之中，得以不断发展成为深邃的民族传统文化的载体，并以此为基本特征之一。
（二）地域性和民族性
民间舞蹈受地域、生态环境、历史、民族、经济生活影响，而形成不同的风格特点。景颇族的“刀舞”是原始图腾、狩猎战斗舞蹈的典型，草原民族的民间舞蹈体现出了“天之骄子”骏马驰骋、弯弓射箭的英姿。“长鼓舞”是瑶族人民在长期的实践中创造、丰富的民族民间舞蹈，反映了瑶族人民积极乐观的生活态度。这种对生活物象的追求赞美，不仅表达了民间舞蹈对传统文化的继承过程中融入了群众的自娱性的审美要求，而且界定了其地域性与民族性的特点。
（三）群众性和娱乐性
继承文化是继承历史的一种表现。“长鼓舞”是一种在群体化的自我审美中间来完成的继承文化过程，这是一种潜移默化的自我丰富的过程。从最初的个体情感抒发表现演绎成群众集体创作的成果，又从最初的对田间地头式的劳动讴歌发展成为一种自我娱乐，并在娱乐中接受传统文化、民族精神的陶冶。因而可以说，群众性和娱乐性是为“长鼓舞”的又一基本特征。
（四）通俗性和广泛性
“长鼓舞”对活动场地也要求不太严格，打麦场、草坪等都可以成为活动场所，体育器材可以就地取材，经费花销不多。这对培养群众高尚、健康的业余生活习惯，建设社会主义精神文明，促进瑶族地区文化、体育事业的繁荣，起着积极作用。同时，在瑶族地区，广大城乡都有群众自发组织开展“长鼓舞”运动的场面，小至一个家族、一个村落，大至一个地区、一个民族共同开展活动。由此可以说通俗性和广泛性也是“长鼓舞”的基本特征之一。
三、对瑶族长鼓舞的功能探讨
(一)生理冲动的满足
即使是在各种社会约束的情况下，我们仍然可以看到儿童所表现出来的那种对身体运动永不满足的欲望。在缺乏成人监督的时候儿童就会相互追逐、打闹，或者攀登、跳跃。儿童时期所表现出的那种不顾社会约束的过分好动、好斗的行为，正是他们的运动器官和机能迅速发展、精力特别旺盛的反映。“长鼓舞”活动恰恰是瑶民体力消耗的合乎社会性渠道。不仅是攻击性的一种宣泄，也是对人攻击性的文化提升。
（二）归属意义的获得
瑶族祭鼓词中唱道：“爬山涉水来/来到展西南/展西来分根/分岔十二支/今天来祭鼓/理根来溯源”。还有一段是：“互相认支系/互相理支源/齐齐才跳鼓/整整才吃喝”。从祭词中我们看到祭鼓认祖、互相认支系这两个目的的明显表示。为了达到认同目的，他们通过集体祭鼓，集体跳“长鼓舞”等手段来实现。跳“长鼓舞”时，同一血脉的宗族穿着相同标志的服饰，听着同一鼓点，踩着同一舞步，彼此间相互表示、相互认同，显示着血缘宗族关系的亲密无间。这是一种宗族观念，集体形象的再现。这种溢于言表的“集体精神”感召激励着全体舞者，使他们举手投足的动态趋于一致，相互协调、整齐划一的舞动又给予他们以团结的力量，使他们无声的舞蹈体语达到更高的和谐与默契，共同体现氏族集团的强大力量。
