瑶族的原始社会经历了一个漫长的历史时期，直至唐代才开始解体，瑶族的古代音乐就是在这一历史阶段产生了各种音乐形式。

       在原始社会里，瑶族先民在江南一带的荒芜地区过着千万年的氏族社会生活，发展变化迟缓。人们以渔猎、游耕为主要生活方式，辅以采集和狩猎等手段赖以生存。生产工具简陋；耕作方式粗犷；生产效率低下，且迁徙频繁，耕地无法固定。其氏族社会形态表现为以血缘关系为纽带，有福同享，有事互助，生产工具公有，产品平均分配。以传统习惯为行为规范，无法律约束，无阶级之分。过着由公众推举的头人维持日常事务的社会秩序，组织指挥氏族村社成员进行农事生产，调解成员之间民事纠纷等古朴的社会组织生活。这种原始的社会组织职能之遗风，从现存的桂北南丹白裤瑶的“破卜”、滇南山区的“目老”、滇西南和桂西南一带的“丛会”组织中尚可寻觅。

       瑶族古代音乐是氏族社会时期的产物。原始社会生产力低下，人们对大自然的认识尚处于混沌阶段。对超自然体视为有威力的对象加以崇拜，因此，巫文化应运而生。由于缺乏文字，为歌谣的繁荣提供了广泛的社会基础。歌谣作为口头文学的一种主要表现形式，迅速成为瑶族先民日常生活中的一项主要内容，它是人们记述历史、民俗、生产劳动、道德伦理、宗教信仰的重要方式。故古时候，瑶族的原始巫词、古歌享有崇高的地位，艺术地反映了瑶族先民的生产劳动，风俗习惯，宗教信仰和道德观念

一、古代巫术

       巫文化是瑶族原始宗教的主要内容，它寄生于“万物有灵”的观念上，是自然崇拜、祖神崇拜等社会意识形态的积淀。

古代巫术包括喃经祭祀、占卜问卦、打斋度戒、镇鬼驱邪等法事内容，巫师、仙公则是司职法事活动的宗教神职；几乎遍布每个氏族部落。师公有专门的经典供作法事和传经授徒之用，师公经典涉猎的内容丰富而广泛，包罗人类起源、民族源流、民间习俗、社会生活、宗教信仰、历史迁徙等方面，采用七言韵文，也有长短句混杂的自由体。吟诵词通俗，口语化。乐调简单，节奏多散板，多为二三音列的曲调连缀，旋律性不强。作法事的吟诵词和乐调按性质、内容而定。如南丹白裤瑶“砍牛送葬”仪式开始，点炮前，祭丧巫师唱《祭炮歌》；砍牛前唱的《祭桩歌》、《牵牛歌》、《哭牛歌》、《祭刀歌》。击铜鼓送葬时诵唱的《祭鼓词》、《辞魂歌》、《哭坟歌》。桂北越城岭麓的平地瑶、过山瑶丧葬活动中的“请神开光点象”、“请水沐浴”、“劝食”、“赦罪”、“赶煞”、“交幡送魂”等程序的《吟词》。乳源瑶族的 “拜四方”、“跳神”、“劝酒”、“接神”、“驱鬼”、“送神”等法事活动的《喃神调》。广西十万大山的山子瑶“还盘王愿”中的《神唱》、《香火愿》；驱鬼时念的《咒语》；为弟子授戒时唱诵的《鬼家书》、《三元书》、《开山科》。金秀盘瑶“跳盘王”时，师公唱的《师歌书》等。

二、劳动歌曲

       产生于相应的劳动之中，同其相应的劳动场景、内容、动作和节奏紧密结合。生产劳动的各个方面都有歌，一如流传于广西平果、都安、大化、巴马、河池等地布努瑶的，《打猎歌》、《驱兽歌》；金秀瑶族的《鸟堂歌》、《刺绣歌》、《采茶歌》、《纺麻歌》、《造酒歌》；桂平瑶区的《放排歌》；贺县瑶族的《豆腐歌》；都安瑶族的《选种歌》；广东连南瑶族的《插田歌》；富川的《卖柴歌》；巴马土瑶、番瑶的《浪希结歌》……劳动歌曲主要以功利性为目的，功能作用明显突出；故音调简单，节奏特点与劳动性质、强度相适应。劳动强度大，节奏则较强烈、紧凑；反之节奏则较宽广、舒展。如流行于广东连南的瑶族伐木歌(亦称“漏凉精)，曲为la、do、mi三音列，以同音反复配合切分节奏；以一乐曲为基础，经多次变化重复而成全曲；曲调有吆喝声和号子声；曲调高亢、节奏强烈。语言与曲调密切配合，实为劳动号子。