板板桥是金水河镇西面的一个小村子，出金平县城走五六公里山路就到。板板桥是红头瑶世居的村子，全村150多户人都是瑶族，仅有的六七户汉族如今已基本被同化为瑶族。据村里的老人说，他们的先祖是从广东经文西、文山然后顺着红河迁到金平来的，他们这一支在板板桥附近的几个村子住下，另一支继续往南走迁到越南去了。传说，瑶族迁徙时，队伍很长，容易走失，为了便于辩认，走在前面的摘芭蕉花顶在头上，这些人后来便成为红头瑶；走在中间的砍芭蕉杆顶在头上，后来成了平头瑶；走在后面的摘芭蕉叶顶在头上，他们就是今天的沙瑶。因此，红头瑶在老祖祖辈的时候，与平头瑶、沙瑶实际上是一家人，后来他们就自称“育勉”，妇女头裹尖顶锥形红布，穿黑底五彩锦绣衣裤，挂排扣、银链、项圈；男人穿彩绣银扣领褂、对襟衣，用绣着花纹的青布包头，旁人根据他们服饰上最显眼的特点，称他们为“红头瑶”。

盘秀英家在村中心晒场西南面一个角落里，周围挨家挨户挤满了族里的亲戚，走过好长一条通道才来到她家园子门口，推开篱笆门进去，她正在灶房煮猪食。

黑漆漆的灶房里昏暗潮湿，背后墙洞裂缝中透进来的丁点光线，把她头部的轮廓勾勒得清晰可鉴，仿佛一团正在跳动燃烧着的烈火，我从来没有见过那么好看的红色。

抬了凳子在房门口坐下后，她爽朗地对我说，她挑花手艺是婆婆逼出来的。盘秀英的娘家不是板板桥人，是在金平县城出去另外一个方向的太阳寨，小时虽然与寨里的姑娘一齐学过挑花绣花，但家里母亲泼辣能干，主要的活计都是她做，盘秀英硬是没有为自己绣过一条像样的花裤。15岁那年到金平赶街，碰上了他（现在的丈夫），他盯着看她。起初她并没有在意，金平的街她街街都来赶，什么稀奇事没见过？可转到下午街子散了，他还跟在她后面。后来她答应嫁给他。他家是板板桥人，兄妹5个他是老大，7张嘴吃饭只有3个劳动力在队里挣工分，确实是拿不出钱来办婚。征得她的同意，他约着几个伙子来“抢”婚。

那天也是赶街天，她背着蓝靛到街上卖，走到半路就被他领着来的那群人截住了，他们推的推拉的拉，赶10多公里山路硬把她抢到板板桥。

进了他家，第一件事是换装。婆婆拿来一身绣工精美、色彩艳丽的崭新衣裤叫她换上，说：是她用半年时间绣制的。这是盘秀英长这么大穿过的最好的一件绣品。接着早已等候在旁边的二大妈、三大妈拿来剃刀，刷刷刷几下就把盘秀英头上的青丝刮去，只留头顶部的几根。虽然她从小就见惯了寨里的女人一出嫁就剃头顶红布，但此时冰冷的剃刀刮在自己头上，盘秀英倒真有几分恐惧。刮过的头用布遮起，二大妈拿根竹棍裹在头顶那撮留下的头发上，然后烤了黄蜡帮盘秀英敷头，烤一次，敷一层，再烤一次，再敷一层，记不清敷了多少层，直到固定住头发和头发中的那根竹棍。遮头的布拿下来了，上面淌满了蜡水，如果不是用它遮住的话，刮光的头不定会烫起许多糟包。三大妈拿来早就准备好的红布，折成锥形上端套在竹棍上，下端包住刮光的头，再用银头箍一扎，装换完了，一个美丽的小媳妇站在公婆面前。盘秀英知道，从这一刻起，她真正成了他家的媳妇。顶锥形红帕剃光头，是区别红头瑶中已婚妇女和未婚姑娘的标志，从顶上的那天起，再也不拿下，直到老死。黄蜡敷过的头发长得很慢，待日子确实挨得久了，里面有了污垢，才把红布打开，用块布遮住，把头放在火塘边慢慢烘烤，待头顶上的蜡烤化，将头发剪短、洗干净，又重新敷蜡包顶。至于下面没有敷蜡的地方，随时长出头发随时刮掉，始终保持光溜溜的样子。

第二件事，是盘秀英到男家后的第三天，男方请了板板桥最有威望最会说话的盘大爹，约着个小伙子，买点糖果，背上酒，提只鸡，到盘秀英家报信：你家姑娘在我家了。盘秀英家照惯例拿出一只鸡，两只一齐杀了在家里办顿饭，意为吃定婚酒。席上对盘大爹说明：等男方家经济好转了，要给几十元彩礼钱，还要养好猪、鸡，准备好米酒，办一顿婚礼饭给大家吃。盘大爹一一答应。按红头瑶的规矩，姑娘伙子相爱后，如果男方家经济条件允许，就请媒人到女方家提亲，送上彩礼，定下办婚的日子，定下办婚的排场（两天或三天），到时女方顶着自己绣的花帕嫁过去。如果男方家经济条件不允许，就先“抢婚”，等男方家经济情况好转后再补办婚礼。有的一直等到独生子讨媳妇了才办。盘秀英没有等太长时间，几年后他丈夫的弟妹长大了，都是强劳力，就在那年丰收后农闲的日子里，他家办了场体面的婚礼，正式把盘秀英“娶”进门。

      

                     

第三件事是婆婆买来土布、彩线，叫盘秀英补绣嫁妆。本来，姑娘自订婚后，要闲居在家半年一年赶绣嫁衣，这期间农活不做、家务不做、“爹妈都不管”，每天从早上天亮绣到晚上天黑，绣得三四套彩衣后才能出嫁。盘秀英人先被“抢”来了，这项工作只有后移到婆家做。婆婆是板板桥花绣得最好的女人，她的挑剔和眼光都是第一的。盘秀英拿起针线的第二天，她来看了看那行绣得歪歪斜斜的“蝌蚪”后，沉着脸说：女人盘田种庄稼，一是在地里，二是在绣花上，连花都绣不好，怎么盘田种庄稼？盘家的女人都是巧手，没有被人笑话的。她叫盘秀英把“蝌蚪”剪烂拆了重绣。

从那时起，盘秀英认真了，她找来旧样，照着在绣布上画好线条，每天做完农活后，点着油灯一针一针绣。婆婆见她的手被针扎得又红又肿的，不骂了，说：她也是她婆婆教出来的。绣在衣裳上的那些花样，不只是好看，更重要的，它是祖宗传下来的东西，不能丢。

红头瑶崇敬祖先神灵，崇拜盘古、伏羲兄妹、神农、社皇，对赖以生存的天地、山川、树木、农作物更是十分崇敬，几乎家家正堂里都设有供桌，每年祭龙时还要祭谷魂和谷种娘娘，为了让子孙后代永远不忘土地对他们的养育之恩。

婆婆告诉盘秀英，那条宽宽的裤子，从脚边到胯部共分为七层，祖宗们把它看做土地。每层都用红、白、黑、绿等色线绣成彩条环绕。这些线条代表土地上的田埂，“田埂”是每层的分界和起始。第一层黑白相间的长方形花绣，称为“种子”，种子播撒在土地上，准备生根发芽；第二层禾字形状的花绣，是小树，称为“生”，意思是说万物生长开始了；第三层黑白两色的长方形花绣，是“绣花的中部”，隐喻植物生长的漫长过程；第四层花绣是倒置的小树，也称为“生”，在这里主要是做图案装饰用；第五层黑白色的长方形花绣，上端由许多枝*样的花纹构成（枝叶繁茂），再上面是红、白、绿、黄相间的菱形花绣（代表果实），它表示庄稼、果树生长得枝叶繁茂，硕果累累，红、黄、绿、白等不同颜色，代表果实成熟的程度；第六层上方、下方织着许多小树，中间绣着许多繁星样的花纹，每星中的大花团，意为大家劳动归来后，顶着满天星星，围坐在一起吃饭，共同分享丰收的果实；第七层下方绣着小树，上方绣着图案大小不一、颜色各异的菱形花纹，大的菱形是“月亮”，旁边两两相连一起的小菱形，是月亮里的树。

我边听盘秀英讲述，边拿着一条她新绣的裤子细细欣赏，多么美丽的一幅农史画卷啊！广袤的土地上，种子播下去了，禾苗生长了，长得枝叶密茂硕果累累，夜空中，大家伴着星星，围坐在家门口的大树下，吃饭喝酒，享受丰收的果实，月亮也出来了，清澈如水，它高挂在天空，微笑地看着欢乐的人们……

我惊叹这些身怀绝技的红头瑶妇女，竟然用她们那双手，将人类早期耕作的历史与传统如诗如梦地再现出来，她们何尝不是在绣布上用针线“盘田种谷”，并把其穿在身上，以表示自己对土地、对祖宗神灵的眷恋不忘。

“我婆婆是好人，她教会了我做一个育勉女人的根本。三套嫁衣绣完后，我的针线活上路了。除盘田种地做家务外，一有空闲时间，我就绣花，给弟妹绣、丈夫绣、公公婆婆绣，一天都没有闲过。花开了又谢，谷种了又收，我绣花的工夫越来越好了，名气也越来越大，村里的姑娘媳妇来找我学的人越来越多，日本人也大老远的跑到村子里来要买我的绣品。终于有一天，婆婆把她的针线递给我说，她不绣了，盘家后继有人。

最近几年，镇上教育管理委员会加强职业培训教育，办了个民族刺绣班，把红头瑶女孩集中起来，边学文化，边搞刺绣，一则解决了她们不爱上学的问题，二则请绣工好的人到学校指教，她们的绣品大有长进，学校收购一些小物件如背包等，批发给外地做工艺品生意的商人，解决了她们的吃饭、住宿、学杂费等问题，有时还能补贴点家用。经过学校培训的姑娘，绣得更好了，她们敢创新针法、设计新花样，比如说在果树中绣上飞舞的蝴蝶，在男人领褂的背面绣上彩图拼成的太阳……

太阳落坡时，盘秀英送我离开板板桥，一路上见不少妇女背着鸡骨素、板兰根、血藤等沤蓝靛的植物，从山上下来。时值七八月份，草木长得枝肥叶茂，正是采摘的好时候，妇女们得抓紧这段时间采摘好够沤全家人一年使用的蓝靛的原料。盘秀英说，红头瑶妇女来用刺绣制衣的布是很讲究的，她们专挑矮山上傣族种棉织出的土布，用自己亲手从山上采来的植物，放在靛缸里加入石灰水浸泡，待沤成蓝靛后，再动手浸染，由于放了鸡血藤，染出的布黑亮黑亮的，透着红光，很好看。别说与哈尼、苗等使用蓝靛的民族染出的布颜色不一样，就是与其他支系的瑶族也不一样。

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击鼓之后，我们把黑夜里跳舞的心脏叫做月亮。